Кто придумал Новый год?

Самые первые упоминания о праздновании Нового года относятся к IV- III тысячелетию до н. э. Традиция зародилась на территории Месопотамии и прослеживается в обрядах Шумера, Ассирии и Вавилона. Примерно в то же время начинают отмечать смену лет и в Египетском царстве.

Рубежом считалось начало нового земледельческого года. Для ассирийцев это был день весеннего равноденствия, когда Тигр и Евфрат орошали долины Междуречья. У египтян – период летнего разлива вод в дельте Нила: точные даты жрецы определяли по приметам. Встречая большую воду, крестьяне рассчитывали на большой урожай.

В глиняных книгах Ниневии описан целый ритуал: новогодние празднества шли 12 дней. В посвященных им карнавалах участвовали все: от рабов до господ. Наступала, как пишет древний историк, «необузданная свобода». Работы на время прекращались, люди надевали новые одежды и дарили друг другу подарки.

В центре празднования у большинства народов было божество: оно побеждало темные силы ради обновление. В Ассирии таким божеством был Мардук, уничтоживший дракона богини хаоса; в Египте – бог Хапи, который приходил с большой нильской водой и с восходом священной звезды Сириус.

Древняя Греция вела свой календарь от Олимпийских игр с участием Геракла. Соревнования становились своеобразной жатвой достижений года. Поскольку состязания проводились в самые длинные дни, греки начинали отсчет годового цикла с 22 июня.

У иудеев, по закону Моисея, Новый год наступал в марте, «месяце колосьев». Древние римляне придерживались этой же даты до 46 г. до н. э, когда император Юлий Цезарь перенес начало года на январь. Зимние календы в честь двуликого бога Януса со временем трансформировались в колядки.

Славяне до XV в. связывали новолетие с весной и подготовкой к севу. Существовал и церковный календарь с началом года 1 сентября, когда Византия обратилась к христианству. Петр I, по примеру Европы, в 1700 г. ввел летосчисление с 1 января. Царь велел праздновать этот день «с украшением древ сосновых, еловых и можжевеловых» и гуляниями.

Древние сюжеты и символы были заимствованы мировыми религиями, а затем прижились в новогодних обрядах народов Востока, Азии и Европы. Начало года отмечали 1 и 25 марта, 1 и 23 сентября, 25 декабря. Но уже с конца XVIII в. страны Запада, а за ними и весь мир, согласились с удобством единой даты - 1 января, когда по всему миру наряжают елки, устраивают балы, утренники для детей и корпоративы для взрослых .